Zeeijs op Noordpool stevent af op minimum, maar lijkt geen record te gaan breken

[Jan van Ooijen]

Zee-ijs op Noordpool stevent af op minimum, maar lijkt geen record te gaan breken

Het zee-ijs op de Noordpool nadert het minimum van 2013: het moment waarop het oppervlak van het zee-ijs het kleinst is. En hoewel dat oppervlak ook dit jaar relatief beperkt is, lijkt het minimum dit jaar toch geen records te gaan breken. Dat blijkt uit satellietbeelden die NASA maakte. Op het moment beslaat de hoeveelheid zee-ijs op de Noordpool zo'n 5,83 miljoen vierkante kilometer. Dat is aanzienlijk meer dan in het recordjaar 2012. Toen besloeg de hoeveelheid zee-ijs op de Noordpool op ditzelfde moment 4,34 miljoen vierkante kilometer. Wel is het oppervlak van 2013 aanzienlijk kleiner dan het grootste oppervlak dat eind augustus ooit werd gemeten: in 1996 had het zee-ijs een oppervlak van zo'n 8,2 miljoen vierkante kilometer.

Smelten
De Noordpool kent een winter – waarin het zee-ijs groeit – en een zomer – waarin het zee-ijs smelt. De zomer op de Noordpool zit er bijna op en dus komt er straks een omslagpunt: het zee-ijs smelt niet langer, maar gaat weer groeien. Het moment kort daarvoor (ergens half september) wordt aangemerkt als het zee-ijsminimum. Het is het moment waarop het oppervlak van het zee-ijs het allerkleinst is. Hoewel de zomer op de Noordpool nog niet ten einde is, kunnen onderzoekers nu wel reeds inschatten dat 2013 waarschijnlijk geen recordjaar wordt.

Voorzichtig
Maar: de onderzoekers blijven voorzichtig. Met nog zo'n drie weken te gaan, kan het nog alle kanten op. "De gemiddelde temperaturen op de Noordpool fluctueren van week tot week en als er een krachtige storm opkomt, zoals ook vorig jaar in augustus gebeurde, kan de snelheid waarmee het zee-ijs verdwijnt significant veranderen," stelt onderzoeker Joey Comiso.

Lees het gehele artikel op Scientas