EU wil afweersysteem om inslag asteroïde Apophis in 2029 te voorkomen

[Jan van Ooijen]

EU wil afweersysteem om inslag asteroïde Apophis in 2029 te voorkomen

Project NEOshield. Zo heet het afweersysteem dat volgens de EU Commissie in de ruimte moet worden gebracht om een inslag van een asteroïde of meteoor te voorkomen. Daarbij wordt met name gedacht aan de komst van de asteroïde Apophis, die in 2029 en in 2036 de Aarde op naar verhouding geringe afstand zal naderen en daarom kans maakt op onze planeet te botsen. De Amerikaanse NASA en de VN hebben er geen geld voor over, maar de EU Commissie vindt de zaak dermate belangrijk, dat het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart in Berlijn 5 miljoen euro krijgt om een goed afweersysteem te bedenken. De voorlopig naam: Project NEOshield (Near Earth Object).



Het gevaarlijke ruimte rotsblok stevent met een vaart van 30 kilometer per seconde op onze planeet af en zal bij een inslag nog een snelheid van 12,59 kilometer per seconde hebben. Apophis is met een lengte van 270 tot 320 meter zes keer zo groot als de asteroïde die in 1908 in Siberië (Tunguska) terecht kwam en die een explosie veroorzaakte van 1000 Hiroshima bommen, waardoor een gebied van 2150 vierkante kilometer werd verwoest. Als Apophis op het land inslaat dan heeft dat dezelfde kracht als een 8.0 aardbeving. Binnen een straal van 250 kilometer zal alles worden vernietigd. Komt de asteroïde in de zee terecht dan ontstaat een tsunami van 100 meter hoog die eveneens een enorm gebied totaal kan verwoesten.

Kans op inslag gering
Vorig jaar kwam Apophis in het nieuws omdat het Russische ruimtevaartbureau Roskosmos een plan presenteerde om de asteroïde met een speciaal ruimteschip van koers te laten wijzigen. Omdat Apophis in 2029 niet dichter dan zo'n 37.000 kilometer langs de Aarde zal scheren acht de NASA de kans op een inslag echter gering, namelijk ongeveer 1 op 250.000. De Amerikanen achten het een veel groter gevaar dat onze planeet plotseling door een nog onontdekt object zal worden getroffen.

De EU wil echter het zekere voor het onzekere nemen, al zal voor het ontwikkelen van een daadwerkelijk afweerschild ruim 100 miljoen euro nodig zijn. Net als de Russen wordt gedacht aan een ruimtesonde die de asteroïde uit zijn baan zal stoten, weg van de Aarde. Daar moet wel tijdig mee begonnen worden, omdat het effect van een koerswijziging pas na enige jaren meetbaar zou zijn. Als te lang wordt gewacht dan kan alleen een kernexplosie nog uitkomst bieden, een controversiële optie die eveneens zal worden onderzocht.

_{Bron xandernieuws/Deutsche Wirtschafts Nachrichten}