Orkaannamen

[Jan van Ooijen]

Orkaannamen

In het Caribisch gebied, Mexico en Californië worden tropische stormen van orkaankracht (gemiddeld 118 km/u of meer) hurricanes genoemd. In de maanden augustus, september en oktober is de kans op zulke stormen het grootst. In de negentiende eeuw kreeg een hurricane de naam van de heilige die hoorde bij de dag waarop de orkaan verwoestingen aanrichtte. Zo werd op 26 juli 1825 Puerto Rico getroffen door Santa Ana. In de loop van de vorige eeuw werden hurricanes aangeduid met hun lengte- en breedtegraad, maar dat leidde tot verwarring.



In de Tweede Wereldoorlog begonnen meteorologen met namen in alfabetische volgorde: de eerste storm van het seizoen kreeg een naam die begon met een A, de tweede met een B. De Amerikaanse schrijver George Stewart publiceerde toen over negen dagen uit het leven van hurricane Maria. Dat bracht legermeteorologen op het idee de namen van hun vriendinnen aan orkanen te geven. De Amerikaanse weerdienst nam dat in 1953 over en stelde alfabetische namenlijsten op, die om de vier jaar werden herhaald. In 1970 besloot het National Hurricane Center in Miami om dat om de tien jaar te doen en de directeur koos voor namen van de vrouwelijke tak van zijn familie.

Protesten van feministen leidden in 1979 tot een nieuwe naamgeving met afwisselend namen van vrouwen en mannen. Tegenwoordig worden de namen voor periodes van zes jaar vastgesteld door de Wereld Meteorologische Organisatie. De tropische depressies die deze stormen veroorzaken krijgen een naam uit de alfabetisch lijst (met uitzondering van de letters Q, U, X, Y en Z), zodra windkracht 8 wordt bereikt. De namen worden steeds herhaald, zodat bijvoorbeeld in het jaar 2000 dezelfde namen worden gebruikt als in 1994. Alleen de namen van verwoestende orkanen worden niet hergebruikt. Wanneer de namenlijst niet toereikend is en er na een hurricane met de letter W in dat seizoen nog meer hurricanes volgen, wordt een reservelijst aangebroken die bestaat uit de letters van het Griekse alfabet, zoals Alpha en Beta.

In landen als Korea, Thailand, Vietnam, China, Japan krijgen cyclonen namen van goden, zoals Prapiroon (Regengod), Wukong (Apenkoning) of Dianmu (Moeder van de Bliksem). In het verleden werden westerse vrouwennamen gebruikt. In de Aziatische landen riep dat weerstand op. Tropische cyclonen krijgen hier ook vier cijfers: de laatste twee cijfers van het jaar gevolgd door twee cijfers die de volgorde aangeven.

De orkaannamen in het Caribisch gebied zijn dit jaar: Alberto, Beryl, Chris,Debby, Ernesto, Florence, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Michael, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sandy, Tony, Valerie en William.

Bron KNMI