Gletsjers Andesgebergte smelten razendsnel weg

[Jan van Ooijen]

Gletsjers Andesgebergte smelten razendsnel weg

Door de klimaatverandering is de omvang van gletsjers in het Andesgebergte sinds de jaren zeventig met 30 tot 50 procent geslonken. Veel van de gletsjers zullen de komende jaren volledig wegsmelten, blijkt uit een studie die verscheen in het tijdschrift Cryosphere.



Vooral de minder hoog gelegen gletsjers, die een essentiële rol spelen in de zoetwatervoorziening van tientallen miljoenen Zuid-Amerikanen, zullen in de nabije toekomst vrijwel zeker verdwijnen. De Franse onderzoeksleider Antoine Rabatel noemt het 'een ernstig probleem', omdat een groot deel van de bevolking woonachtig is in droge gebieden ten westen van het Andesgebergte.

Ongeëvenaard
Het tempo waarin de gletsjers smelten, is in de afgelopen 300 jaar ongeëvenaard, aldus de onderzoekers. Hun studie is de uitgebreidste die tot nu toe is verricht naar de toestand van het ijs in de Andes. Onder invloed van de klimaatverandering is de Chacaltaya-gletsjer in Bolivia, vroeger een skigebied, al geheel verdwenen, zeggen verschillende wetenschappers.

Hln