Jongeman (25) sterft door hitte nadat auto strandt

[Jan van Ooijen]

Jongeman (25) sterft door hitte nadat auto strandt

In de Simpson Desert in de Outback van de Australische deelstaat Queensland is een 25-jarige jongeman gestorven door uitdroging in de verzengende hitte van 45 graden en meer, nadat zijn auto was gestrand in een zandduin. Pas rond middernacht werd na een lange zoektocht het lijk van Mauritz 'Mo' Pieterse aangetroffen. Zijn vriend Josh (30) werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis van Mount Isa overgevlogen. Mauritz Pieters, een soort ranger die instond voor het natuurbehoud in de afgelegen streek, was samen met zijn vriend Josh 's morgens vertrokken voor een routinecontrole van een bron nabij het Ethabuka Station in de Simpson Desert (zuidwesten van Queensland). Het begon grondig mis te lopen toen hun auto strandde in een zandduin. Het tweetal was verplicht om te voet hulp te gaan zoeken. Wellicht was er ook iets mis met hun communicatiemiddelen. Na een onmenselijke wandeling van zo'n 10 kilometer in de hitte van de woestijn stortten ze totaal uitgeput neer.

Compleet uitgedroogd
In de namiddag beseften buren van Pieters dat er iets mis was en ze zetten een zoekactie op het getouw. Pas rond middernacht troffen de redders het duo aan. Mauritz Pieters was al overleden en zijn vriend Josh was er heel erg aan toe. Hij was totaal gedesoriënteerd en compleet uitgedroogd. Hij huilde en stamelde dat hij terug naar zijn vriend wilde gaan. Pas uren later kon de man nar het ziekenhuis gevlogen worden met een helikopter. Zijn leven hangt nog altijd aan een zijden draadje.

"Vriendelijke reus"
Pieterse was geboren in Zuid-Afrika maar had de Australische nationaliteit. Hij werkte sinds een jaar in het natuurreservaat van Ethabuka en had net als zijn vriend heel wat ervaring met het leven en de mogelijke gevaren in een afgelegen gebied. De familie van Mauritz is kapot van verdriet. "Hij was de beste zoon ooit", zegt zijn moeder Geraldine. "Hij was een vriendelijke reus. Hij hielp me zelfs met strijken. Hij hield ervan om me vaak te knuffelen. Natuurbehoud was zijn grote passie. Helaas stierf hij er ook voor. Ik weet zeker dat hij alles zal gedaan hebben om zijn vriend zo goed mogelijk te helpen. Hopelijk overleeft die het drama wel."

Hln